Doble Campeón del Mundo de Sport-Prototipos con Mercedes Benz, y Campeen de la Copa del Mundo de Rallies-Raids con su propio vehículo, el francés Jean-Louis Schlesser es una de aquellos personajes singulares de la historia de la competición automovilística. No sólo ha demostrado su rapidez sobre cualquier tipo de vehículo y terreno, sino que se propuso, con éxito, vencer en el Dakar a los todopoderosos Mitsubishi oficiales, con un coche diseñado y construido por el mismo.
Schlesser descubrió el mundo de los rallies-raids por casualidad y la atracción fue tal, que ya no se ha movido de la especialidad. Antes había llegado a ser piloto de la máxima categoría en circuitos, la Fórmula 1, y formó parte del equipo Williams-Renault, como piloto de pruebas e incluso disputó un Gran Premio de Italia, en el que sacó de la pista a Ayrton Senna, cuando éste se aprestaba a doblarle.
Para llegar hasta ahí demostró en sus inicios ser un piloto con un gran talento. Su progresión es atípica: debutó en competición a la tardía edad de 28 años. En sólo dos temporadas más ya era campeón francés de la competitiva Fórmula 3, aunque su meteórica progresión quedó ligeramente frenada, quizá por su avanzada edad o por la presencia de otro francés, Alain Prost, que además de ser siete años más joven, empezaba a deslumbrar a propios y extraños con triunfos en todas las categorías que participaba.
Una vez superada la etapa de F1, Schlesser inició su andadura en la categoría Sport-Prototipos, especialidad donde consiguió sus mayores éxitos y donde pronto fue considerado como el mejor. De la mano de Mercedes Benz fue Campeón del Mundo de la especialidad durante dos temporadas.
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