Es una prueba de características únicas y con un reconocido prestigio. El mítico Safari se aparta del funcionamiento habitual de las pruebas del Mundial de Rallies. Con salida y meta en Nairobi, su centro neurálgico, obliga a los participantes a rodar por pistas llenas de trampas a velocidades infernales, castigando al máximo las mecánicas y poniendo a prueba tanto la resistencia física como la capacidad de concentración de los pilotos.

Nunca ha sido un Rally propicio para el coche más rápido, si este no era a la vez el más resistente. En muchas de sus ediciones ha sido una prueba que se ha decidido por eliminación o por la habilidad del piloto a la hora de cuidar la mecánica, por ello, de cara a la participación en el Safari, los vehículos requerían una evolución particular. Los equipos oficiales desarrollan chasis específicos que utilizan en Kenia y que, a lo sumo, vuelven a aprovechar en el Rally de la Acrópolis o el de Argentina.

Durante muchos años, el vencedor de la prueba era el que sufría menos penalizaciones, ya que resultaba prácticamente imposible cubrir en el tiempo previsto los controles honorarios establecidos por la organización. Las etapas se disputaban sin zonas neutralizadas y en carreteras o pistas abiertas al transito y plagados de animales, detalle que añadía un factor de riesgo difícil de controlar por los participantes. Últimamente se obligo a los organizadores a adoptar el funcionamiento del resto de los rallies, con tramos cronometrados, pero estos superan con facilidad los cien kilómetros y los caminos siguen abiertos al transito.

Nacido en 1953 gracias a un grupo de colonizadores del este africano para celebrar la coronación de la reina Isabel II, el punto de partida habitual de la carrera es Nairobi aunque, e ocasiones, cuando el Rallye cruzaba cuatro países, salía de Kampala (Uganda) o Dar-es-Salaam (Tanzania). Continúa…

Segunda parte

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